We are All Cousins
If we go far enough back, we have a common ancestor!
It is hard to dispute what Dr. Carl Sagan said, as he wrote in part in Cosmos that the origin of life was a one-celled organism appeared on Earth about 4 billion years ago. Those cells copied, mutated to form multiple cells in a billion years later. Then, a billion years ago, the Earth was well covered by plants which provided habitat for animals to roam free about 500 million years ago.
Less than 10 million years ago, the first creatures who closely resembled human beings involved, accompanied by a spectacular increase in brain size. And then, only a few million years ago, the first true humans emerged.
There are ten billions of known kinds of organic molecules. Yet only about fifty of them are used for the essential activities of life. And at the very heart of life on Earth-the proteins that control cell chemistry, and the nucleic acids that carry the hereditary instructions-we find these molecules to be essentially identical in all the plants and animals. An oak tree and I are made of the same stuff.
“We’re all cremated equal.”
-Jane Ace
December 24, 2022
“ทุกสิ่งบนโลกนี้เป็นพี่น้องกัน”
ถ้าเราย้อนกลับไปไกลพอ เราต่างก็มีบรรพบุรุษร่วมกัน!
เป็นการยากที่จะโต้แย้งสิ่งที่ดร. คาร์ล เซแกนเขียนในหนังสือ Cosmos ว่าต้นกำเนิดของชีวิตบนโลกใบนี้ เป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ ๔พันล้านปีที่แล้ว เซลล์เหล่านั้นคัดลอก กลายพันธุ์เป็นหลายเซลล์ในพันล้านปีต่อมา จากนั้นเมื่อหนึ่งพันล้านปีที่แล้วโลกถูกปกคลุมด้วยพืชพรรณมากมาย อำนวยให้สัตว์มีที่อยู่อาศัยและพัฒนาการตัวเองเมื่อประมาณ ๕๐๐ล้านปีให้หลัง
ประมาณ ๑๐ ล้านปีที่แล้ว สัตว์กลุ่มแรกที่มีขนาดสมองคล้ายคลึงเทียบเท่ามนุษย์ก็บังเกิดขึ้น และเมื่อไม่กี่ล้านปีที่แล้ว มนุษย์ที่แท้จริงกลุ่มแรกก็ถือกำเนิดขึ้น
มีโมเลกุลอินทรีย์หลายหมื่นล้านชนิดในโลกนี้ แต่มีเพียงประมาณห้าสิบกว่าชนิดเท่านั้นที่มีส่วนสำคัญในกิจกรรมที่จำเป็นของสิ่งมีชีวิตบนโลก ตัวสำคัญสุดที่เป็นหัวใจของสิ่งมีชีวิตบนโลกคือโปรตีนที่ควบคุมเคมีในเซลล์ต่างๆ และกรดนิวคลีอิกที่ทำหน้าที่ถ่ายทอดพันธุกรรม พบว่าโมเลกุลเหล่านี้มีความเหมือนกันในพืชและสัตว์ทุกชนิด จึงพูดได้ว่า ต้นโอ๊คและมนุษย์ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งเดียวกัน
“จะแตกต่างขนาดไหน ก็มีเถ้าถ่านที่เหมือนกัน”
-Jane Ace
๒๔ ธันวาคม ๒๕๖๕