Cancer or Arthritis
‘Everything looks good.’ Dr. O’Donnell, the pulmonologist who has been monitoring my lung since 2005, told me this morning. With the smile on his face, Dr. O showed the CT scan result on his laptop and also read the comment from the radiologist. He went on to do the routine check of my breathing and asked me whether everything else is ok. “Yes, except my knee.”
Dr, O didn’t seem to pay attention to anything rather than my lungs. He also gave me the flu vaccine and told me to come back next October. It’s the normal practice for the lung cancer patients to have routine checkup; every six month for the first five years after the surgery and then once a year. I was kind of lucky that my lung cancer was found in the very early stage. There was no treatment either before or after the middle lobe of my lungs was removed. And there has not been anything in the past 16 years, let’s keep our fingers crossed.
I couldn’t totally say though, that there was nothing happened. As the matter of fact, there have been numerous unpleasant injures and pains in the last decade. Rotator cuff tear was bad enough that it needed surgery and kept me away from playing tennis for 6-7 months. The pain at my left knee though, is the worsen one.
After seeing three different doctors and went to labs a couple times for X-ray and CT scan, Dr. Stern concluded that arthritis caused the pain at my knee. She injected a good amount of cortisone into my knee cap and sent me to do physical therapy. “This is only to maintain and keep you going for the time being. If the pain doesn’t go away, we then will consider the next procedure, the knee replacement surgery.
I have been doing physical therapy every other days in the past 3 months. The pain is still there but it’s manageable. Eventually, the knee replacement would probably be needed. But I would take my primary doctor, Dr. G., advise that the longer I can live without the surgery is the better. It’s simply because the knee replacement will be naturally warned out and the patient has to do the surgery again in about 10 years.
“Hell, no…one surgery is enough for me.”
I couldn’t help but compare my knee to my lung. The cancer was totally cured and no treatment, no pain. The arthritis however, is constantly in pain and is here to stay regardless.
Perhaps, we could say it’s part of growing old. These pains literally come with age. There is no sign telling when it would hit us. But if we carefully do things and listen to our body more closely, we could avoid some old man decease, like arthritis for example.
October 20, 2021
มะเร็ง…เข่าเสื่อม
”ทุกอย่างดูดี” ดร. O’Donnell นักทรวงอกวิทยาที่ติดตามอาการปอดของฉันมาตั้งแต่ปี ๒๕๔๘ พูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าและให้ดูผลซีทีสแกนบนแล็ปท็อปพร้อมอ่านรายงานจากหมอรังสีวิทยา แล้วถามเราว่า อย่างอื่นหละโอเคไหม ‘ทุกอย่างดี ยกเว้นหัวเข่า’
ดร. O ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรนอกจากเรื่องปอด ฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ให้แล้วบอกให้กลับมาในอีกหนึ่งปีข้างหน้า เป็นเรื่องปกติที่ผู้ป่วยมะเร็งปอดจะต้องตรวจสุขภาพเป็นประจําทุกหกเดือนในช่วงห้าปีแรกหลังการผ่าตัด หลังจากนั้นก็ปีละครั้ง ฉันโชคดีที่พบมะเร็งปอดในระยะแรก ไม่มีการรักษาทั้งก่อนและหลังผ่าตัดเอายวงกลางของปอดด้านขวาออก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกในช่วง ๑๖ ปีที่ผ่านมาก็ขอภาวนาให้เป็นเช่นนี้ตลอดไป
ที่จริงแล้วฉันไม่สามารถพูดได้ว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น คือมีการบาดเจ็บและความเจ็บปวดมากมายในทศวรรษที่ผ่านมา การฉีกขาดของ Rotator cuffที่ไหล่ขวานั้นต้องผ่าตัดมีผลให้ฉันไม่ได้เล่นเทนนิสเป็นเวลาแรมปี ความเจ็บปวดที่หัวเข่าซ้ายก็แย่ลงเรื่อยๆหลังจากพบแพทย์สามคนและไปที่ห้องแล็บสองครั้ง X-ray และ CT scan ดร.สเติร์นสรุปว่าโรคเข่าอักเสบทําให้เกิดอาการปวดที่หัวเข่า หมอฉีดคอร์ติโซนเข้าไปในหมวกคลุมเข่า และให้ไปทํากายภาพบําบัด “นี่เป็นเพียงการรักษาที่ช่วยให้เราไปไหนมาไหนได้ในขณะนี้ หากอาการปวดไม่หายไป จะพิจารณาขั้นตอนต่อไปคือการผ่าตัดเปลี่ยนเข่า”
ทํากายภาพบําบัดวันเว้นวันในช่วง๓ เดือนที่ผ่านมา ความเจ็บปวดยังอยู่ในขั้นที่พออยู่กับมันได้ ยังไงเราจะประวิงการผ่าตัดเปลี่ยนเข่า เพราะจำได้ว่าดร. G. หมอประจำตัวแนะนําว่ายิ่งอยู่ได้นานเท่าไหร่โดยไม่ผ่าตัดก็ยิ่งดี เพราะการเปลี่ยนหัวเข่าจะมีความเสื่อมสึกหรอตามธรรมชาติ และผู้ป่วยอาจต้องทําการผ่าตัดซ้ำใน ๑๐ ปีข้างหน้า
“โห ผ่าตัดครั้งเดียวก็ไม่เอาอีกแล้ว” เราอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบเข่ากับปอด มะเร็งหายขาดแล้วไม่มีต้องรักษาเยียวยา แต่เข่าเสื่อมมีอาการปวดอย่างต่อเนื่องและคงไม่หายไปไหน
เราอาจพูดได้ว่าโรคภัยเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคนสูงวัย ความเจ็บปวดเหล่านี้มาพร้อมกับอายุอย่างแท้จริง ไม่มีสัญญาณบ่งบอกว่ามันจะเล่นงานเราเมื่อไหร่ แต่ถ้าเราทําสิ่งต่างๆอย่างระมัดระวังและรับฟังร่างกายของเราก็อาจจะช่วยหลีกเลี่ยงโรคคนชราบางโรคได้เช่นโรคเข่าเสื่อม
๒๐ ตุลาคม ๒๕๖๔