Best Deal
“Sometime, the best deal is no deal.”
My lawyer, Mr. Berman, said to me right after we couldn’t come to terms with the owner who put his building in Manhattan for sale. Nonetheless, I went out to talk with another bank and secured the loan which could bring the seller back on the table. We closed the deal in about a month later.
It’s the building right on the famous Fifth Avenue in New York City. 241 was the address and it was only a block from the 225 Fifth Avenue Building. which was the landmark of the gift industry at that time, 1987. The building was 50’ x 100’ with clear of column, 4 stories with full basement. $4 millions was the asking price. $3.8 millions was the purchasing price which average to be $190/sq ft.
We planned to market the building as a trade exhibition and called it ‘Thailand Exposition Building’, as in the attached pictures. With the support from Than Arsa Sarasin, the Thai Ambassador to the US at that time, I went to Thailand and pitched the use of the building to a couple Thai authorities, but came back empty handed.
‘Fashion Jewelry Center’ was the adjustment we made later in order to generate revenue for the building. An architect was hired to do the design and team of marketing was also appointed to sales the spaces to the costume jewelry dealers. There were not enough interest to do the renovation. After about year and a half, the building was put on the market for sale. We sold the building to a Korean bank for $4.2 millions.
On paper, we made $400k profit, by the ledger, it was actually about break even simply because there were taxes and mortgage plus other expenses. How much per month did we have to write checks for the building? Well, Ong, who did the bookkeeping at that time, put it very well in one sentence “Every month, we whirl one new Mercedes Benz into the ocean.”
Actually, we lost. For about two years, the build literally took me out of our main business, selling silk flowers. I however, learned quite a few things from this venture and I would call it a square deal. It’s still far from the best deal. I guess I was overwhelmed by the greed that wanted to own a prestige building in Manhattan. Thanks goodness that we got out before getting burn by those expenses.
There were changed of the owners a couple times, I guess. Now, it’s turned into a luxury condominium building with the selling price of about $2,000/sq. ft., as the attached picture. Yes, it’s about ten times more than the price I sold in 1989, which was 32 years ago. But I never feel regretful or sorry that I couldn’t hold tight to the build. In the contrary, I felt so relief after selling the building. Perhaps, I could say, in this case, selling was the best deal.
A few years later, a friend of mine happily showed me her gold necklace which she just bought from Thailand. Upon knowing her vendor, I mentioned to her that she would probably get a much better price from any vendor in Yoawaraj, the main gold market of Thailand. With a strained smile, my dear friend calmly said to me. ‘I really like this necklace. I was lucky to find it and am very happy to wear it.’
This is indeed the best deal, isn’t it?
October 14, 2022
ข้อเสนอที่ดีที่สุด
“บางครั้ง ข้อตกลงที่ดีที่สุดคือไม่มีการตกลง”
คุณเบอร์แมน ทนายความของฉันพูดขึ้นหลังจากที่เราไม่สามารถตกลงกับเจ้าของที่ขายอาคารในแมนฮัตตันได้ อย่างไรก็ตามอีกประมาณหนึ่งเดือนต่อมาเราก็เจรจาตกลงกันได้
เป็นอาคารบนถนนฟิฟท์ อเวนิวที่มีชื่อเสียงในนิวยอร์กซิตี้ อยู่ห่างจากอาคาร ๒๒๕ ฟิฟท์ อเวนิว ซึ่งเป็นสถานที่สําคัญของตลาดสินค้าตกแต่งบ้านในขณะนั้นในปี ๑๙๘๗ อาคารขนาด ๕๐’x ๑๐๐’ สูง ๔ ชั้นและชั้นใต้ดิน ๔ ล้านดอลลาร์เป็นราคาเสนอขาย ๓.๘ ล้านดอลลาร์เป็นราคาที่ซื้อ เฉลี่ยอยู่ที่ ๑๙๐ ดอลลาร์/ตารางฟุต
เราวางแผนที่จะทําการตลาดเป็นอาคารนิทรรศการการค้าและเรียกมันว่า “อาคารนิทรรศการประเทศไทย” ตามภาพที่แนบมา ด้วยการสนับสนุนจากท่านอาสา สาระสิน เอกอัครราชทูตไทยประจําสหรัฐฯในขณะนั้น ผมไปกรุงเทพเสนอโครงการอาคารให้กับทางราชการ แต่ต้องกลับมามือเปล่า
“ศูนย์เครื่องประดับแฟชั่น” เป็นการปรับเปลี่ยนที่เราทําในภายหลังเพื่อหารายได้ให้กับอาคาร สถาปนิกได้รับการว่าจ้างให้ทําการออกแบบและมีทีมการตลาดเพื่อขายพื้นที่ให้บริษัทเครื่องประดับเครื่องแต่งกาย ความสนใจมีไม่เพียงพอหลังจากนั้นประมาณหนึ่งปีครึ่งก็ประกาศขายอาคาร เราขายอาคารให้กับธนาคารเกาหลีในราคา ๔.๒ ล้านดอลลาร์ บนกระดาษ เราทํากําไรได้ ๔๐๐,๐๐๐ ดอลลาร์ แต่ในทางบัญชี ไม่มีกำไรใดๆทั้งสิ้น อันที่จริงขาดทุนเพราะประมาณสองปีที่มีตึกนี้ เราเอาเวลาจากธุรกิจหลักมาทุ่มเทให้กับตึกนี้
คิดว่ามีการเปลี่ยนเจ้าของสองสามครั้ง ตอนนี้ตึกกลายเป็นคอนโดมิเนียมหรูที่มีราคาขายประมาณ ๒,๐๐๐ ดอลลาร์/ตารางฟุต ตามภาพที่แนบมา ใช่ มันมากกว่าราคาขายในปี ๑๙๘๙ ประมาณสิบเท่าเมื่อ ๓๒ ปีที่แล้ว แต่ก็ไม่เคยรู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถครอบครองมันได้ ตรงกันข้ามเรารู้สึกโล่งใจมากหลังจากขายอาคาร อาจพูดได้ว่าในกรณีนี้ การขายเป็นสิ่งที่ดีที่สุด
ไม่กี่ปีต่อมา เพื่อนคนหนึ่งให้ดูสร้อยคอทองคําซึ่งเธอเพิ่งซื้อ พอรู้ว่าซื้อจากที่ใหน ฉันบอกเธอว่าน่าจะไปดูที่เยาวราชเธออาจจะได้ราคาดีกว่า เธอยิ้มบางๆพร้อมพูดว่า “ชอบสร้อยคอเส้นนี้มาก โชคดีที่ได้พบมันและมีความสุขมากที่ได้สวมใส่”
นี่ละมั้งคือข้อตกลงที่ดี และลงตัวที่สุด
๑๔ ตุลาคม ๒๕๖๕